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abril 3, 2020
Atualmente, a maioria dos olhos está na realidade médica da pandemia de coronavírus – quarentena, número crescente de doentes e mortos, como lidar e minimizar riscos. Compreensível e apropriado. Mas os impactos econômicos serão severos. E essa realidade recentemente desencadeou alguns comentários mal considerados de figuras públicas de que deveríamos abrir a economia, mesmo que isso significasse mais mortes no curto prazo. Economistas treinados em geral recuaram, argumentando que o relaxamento prematuro do distanciamento social pioraria, e não melhoraria, as perspectivas econômicas. Ainda assim, de qualquer maneira que você preveja, haverá uma recessão mundial quase inevitável, talvez até o nível de depressão. Estimativas plausíveis sugerem que o desemprego nos Estados Unidos pode exceder 30%. Em 2 de abril, as reivindicações de desemprego nos EUA dispararam para 6,6 milhões. Muitas pequenas empresas já passaram do ponto de inflexão, onde não se recuperam, mesmo que o vírus tenha desaparecido magicamente imediatamente. E muitas pessoas vivem de salário em salário, além de frequentemente ganhar com a economia do show, em vez de um emprego com benefícios decentes.
Não sou profeta, nem estou tentando ser alarmista, quando observo essas coisas e espero ver tempos muito difíceis pela frente para as economias interconectadas do mundo. Mas e a igreja adventista? Indivíduos e empresas estão obtendo algum alívio do governo – embora atualmente sejam escassos demais para evitar dificuldades generalizadas. Mas as denominações e instituições religiosas, é claro, em geral não receberão assistência governamental. Sua única linha de apoio é o que sempre foi: os membros. E esses membros estão, ou muito em breve estarão enfrentando pressões financeiras sem precedentes apenas para se manterem à tona. Obviamente, então, a receita para a igreja diminuirá. Parece evidente que essa queda será precipitada – em todos os níveis do adventismo institucional.
Muitos membros, descobri ao longo dos anos, têm pouca ideia do que acontece com o dinheiro que doam. Então deixe-me, antes de continuar, tentar esclarecer isso um pouco. Em primeiro lugar, os membros dão o dízimo. No adventismo, isso é caracterizado como mandatado por Deus, portanto, não é realmente um presente para a igreja. As chamadas “ofertas de livre-arbítrio” seriam doações em excesso de dízimos. É por isso que os pequenos envelopes na parte de trás dos bancos da igreja usam os verbos “dízimos e ofertas”. O dízimo não é retido pela igreja local. É enviado – 100% – para a conferência local. Nesse ponto, existe uma fórmula complicada pela qual uma porcentagem é enviada à Conferência da União, que envia uma porcentagem para a Conferência Geral. O dinheiro, por sua vez, flui de volta pelas várias entidades, com porcentagens variando frequentemente de acordo com a necessidade da organização receptora. Dessa maneira, locais mais ricos ajudam os menos capazes de se manter sozinhos. Em geral, há muito sobre isso que é louvável.
Mas a maioria dos dízimos é retida pela conferência local e a maior parte desse dinheiro é destinada ao pagamento de salários das pessoas no “campo” – pastores e professores. Portanto, existem várias consequências importantes aqui:
- Todas as despesas da igreja local, exceto o salário do pastor, devem ser financiadas com doações não designadas como dízimo: serviços públicos, hipoteca ou aluguel, suprimentos, subsídios para a escola da igreja local, etc.
- Sem um fluxo adequado de dízimos, os salários dos pastores e professores estão em risco de demissões.
- O pagamento do dízimo apóia automaticamente toda a infraestrutura denominacional, principalmente a Conferência Geral. Você não pode designar seu dinheiro, por exemplo, apenas para ajudar a cobrir o salário do pastor local.
Agora, considere como a população adventista se decompõe (e meus comentários são centrados nos EUA e carecem de validade estatística, portanto, considere-os com cautela). O adventista comum, em geral, não é rico. Isso é cada vez mais verdadeiro à medida que a forma demográfica da igreja muda, com o crescimento vindo em grande parte de pessoas de fora do que poderia ser chamado de “primeiro mundo econômico” e as pessoas de dentro tendem a ser mais desfavorecidas economicamente. Muitas pessoas não têm reservas financeiras. As demissões, ou mesmo a demanda reduzida por seus serviços, imediatamente levarão essas pessoas e suas famílias a entrar em crise. O que acontece com a doação deles quando isso ocorre? Uma proporção muito menor de adventistas tem reservas suficientes para enfrentar uma recessão / depressão. Esse grupo tende a ser mais branco e mais velho. E, especulo, mais teologicamente liberal, em média. Outro fenômeno vem ocorrendo dentro da igreja há anos: desvio do dízimo. É quando uma pessoa ainda acredita na biblicalidade do dízimo, mas não deseja enviá-lo pelo canal denominado-aprovado. Normalmente, é por causa da insatisfação com a igreja – em algum nível acima da congregação local. O que percebi é que essa insatisfação pode ser de membros intensamente conservadores, que lugares como o 3ABN. Porém, com mais frequência, penso eu, são os liberais que expressam sua insatisfação veem a organização um tanto apóstata e preferem enviar o dízimo para por meio do desvio do dízimo e provavelmente enviam seu dinheiro para instituições de caridade não adventistas como a Cruz Vermelha ou uma organização local sem fins lucrativos. É quando uma pessoa ainda acredita na biblicalidade do dízimo, mas não deseja enviá-lo pelo canal denominado-aprovado. Então, para onde esse grupo díspar de adventistas direcionaria suas doações, quando a economia mundial cair de um penhasco? Eu posso ver vários cenários plausíveis. Para aqueles que podem ser considerados “leais” à SDA, é provável que o dízimo venha primeiro, pois é entendido como um mandato dado por Deus. E isso pressionaria a igreja local. As pessoas cujas finanças estão entrando em crise podem parar de doar por completo, mas se o fizerem seria por uma obrigação percebida, em vez de algo entendido como opcional e, portanto, secundário. Eu acho que essas pessoas, esses chamados tradicionalistas, são os adventistas mais numerosos, mas também os mais vulneráveis ??economicamente. E eles formam a maioria na maioria das igrejas, pois a igreja adventista típica é bem pequena.
Aqueles que freqüentam igrejas maiores e mais ecléticas seriam, em média, mais ricos e mais propensos a colocar as doações locais à frente do dízimo designado, se houver um empurrão. E alguns nessa categoria estão desviando o dízimo há anos. O que é interessante para mim aqui é que o recente aumento da insatisfação dos membros com a Associação Geral, em relação à ordenação de mulheres, pode ter o efeito colateral da diminuição de doações no nível da denominação. Ironicamente, a campanha pesada de cumprimento do Presidente Wilson pode prejudicar as finanças da CG, especialmente porque os tempos difíceis financeiros poderiam motivar adventistas ricos a se aprofundarem para ajudar a igreja.
É angustiante para a igreja institucional, muitas conferências já estarem tendo dificuldades de fluxo de caixa antes de o Coronavírus chegar. Veja, por exemplo, esta comunicação da Conferência de Oregon. Ou isso da Conferência Kansas-Nebraska, conforme relatado pela Adventist Today. Normalmente, o orçamento das conferências para o próximo ano é baseado em uma porcentagem da receita do ano anterior. Isso funciona bem em um mundo estável. Mas, obviamente, essa abordagem nunca anteciparia o que estamos enfrentando agora. E as conferências, distanciadas do ministério da linha de frente, são menos visíveis para os membros – principalmente aqueles que ainda terão alguma capacidade de doação. Assim, enquanto uma igreja local poderia, e provavelmente fará, apelos diretos a seus membros sobre sua crise de fluxo de caixa, a conferência está em uma posição muito mais pobre para fazer isso com sucesso. No entanto, eles são os que pagam pessoal. Portanto, quando você faz compromissos financeiros com base nas receitas esperadas e essa expectativa se mostra dramaticamente errada, há pouca opção para conferências (se o déficit for grave), exceto para demitir pessoas.
Como eu disse no topo, não estou tentando ser alarmista ao escrever esta peça. No meio de nosso foco centrado na saúde, acho que a crise econômica será menos reconhecida, até que atinja com força total. Portanto, para os adventistas – mesmo que um tanto descontentes – que se preocupam com a estabilidade de sua igreja, espero que você possa dedicar alguns momentos para pensar sobre o que a recessão / depressão que se aproxima poderia fazer com o adventismo. É tentador apenas tentar cuidar de nós mesmos e de nossa família. Mas essa família extensa, para muitos, inclui a igreja local. O que espero transmitir, além da realidade de que tempos financeiros difíceis estão por vir, é que não podemos limitar nossas preocupações e apoiar apenas aqueles com quem conhecemos e com quem interagimos. No adventismo, isso significa que nosso apoio deve se estender por toda a organização.
[ADDEDUM: Quando escrevi minha matéria, três dias atrás, eu desconhecia um recurso do US CARES Act, aprovado recentemente, que tem como componente principal o chamado Programa de Proteção de Pagamento. E, de primordial importância no contexto das preocupações que levantei em meu ensaio, é aplicável a igrejas e organizações sem fins lucrativos. Ela prevê empréstimos a juros baixos que permitiriam a uma igreja ou organização administrativa – como uma conferência local – obter financiamento para evitar demissões. E, se os requisitos forem atendidos, esse empréstimo será perdoado. Isso é significativo e pode ajudar a atenuar o que eu prevejo como uma onda de demissões severa e contínua.
Agora, também reconheço a aversão do adventismo em aceitar dinheiro do governo. No entanto, normalmente vejo essa aversão expressa de uma maneira excessivamente simplista e de tamanho único. Eu espero que os líderes da igreja possam avaliar esta opção de financiamento sem uma reação tão brusca a qualquer coisa governamental. Esta disposição não é uma mistura permanente de igreja e estado. Pode fornecer alguma medida de amortecimento para ajudar as igrejas a navegar no que de outra forma seria uma calamidade econômica mais precipitada.
Para mais detalhes sobre este programa, consulte o link aqui . ]
Rich Hannon, engenheiro de software aposentado, é editor de colunas do SpectrumMagazine.org. Ele serviu como membro do comitê local da conferência e do comitê sindical regional.
As colunas anteriores do Spectrum de Rich Hannon podem ser encontradas em: https://spectrummagazine.org/author/rich-hannon
Foto de Michael Longmire em Unsplash
https://spectrummagazine.org/views/2020/looming-financial-crisis-adventism
